Che cos'è il respiro affannoso?

I sibili sono suoni del respiro che vengono auscultati (ascoltati dal medico con l'ausilio di uno stetoscopio) durante l'esame fisico o riferiti dal paziente (che sente questi suoni da vicino o da lontano). Vengono popolarmente descritti con i seguenti termini: affanno, respiro affannoso, respiro affannoso, respiro affannoso o miagolio del gatto. I sintomi più comuni legati alla comparsa dei sibili sono tosse, dispnea (mancanza di respiro) eoppressione toracica.

I rantoli sono suoni continui e musicali con un tono acuto. Possono essere uditi in qualsiasi fase del ciclo respiratorio, anche se sono maggiormente percepibili durante l'espirazione. Di solito indicano una malattia respiratoria, ma gli individui normali possono rantolare quando espirano troppo forte.

La presenza di respiro sibilante indica un'ostruzione delle vie aeree (limitazione del flusso d'aria) e può essere dovuta alla presenza di secrezioni nelle vie aeree e alla vibrazione delle pareti delle vie aeree, che possono collassare (chiudersi). Può esserci un ispessimento delle pareti delle vie aeree o un'ostruzione del lume (cavità).

Il respiro sibilante è caratteristico di un attacco d'asma, ma qualsiasi ostruzione al flusso delle vie aeree di grosso e medio calibro può generare respiro sibilante, ad esempio un corpo estraneo, una secrezione o un tumore centrale.

Tra le caratteristiche del respiro sibilante si osservano l'ampiezza (intensità), il tono (frequenza predominante), la durata e la posizione durante il ciclo respiratorio. Per quanto riguarda il tono, il respiro sibilante è solitamente acuto, un tono più alto indica un'ostruzione peggiore, mentre per quanto riguarda la durata, più lungo è il respiro sibilante, più grave è l'ostruzione. Tuttavia, l'ampiezza non riflette la gravità dell'ostruzione, perché molti pazienticon ostruzione grave hanno un respiro debole o assente.

Quando c'è un processo infettivo associato, può essere accompagnato da febbre, apatia, declino delle condizioni generali, malessere e può trattarsi di un'infezione virale o batterica come la polmonite.

Cause

Il respiro affannoso può avere cause diverse per bambini e adulti:

Cause frequenti di respiro affannoso nei neonati (sotto i 2 anni di età)

• Infezioni virali;
• Bronchiolite virale acuta;
• Asma;
• Reflusso gastro-esofageo.

Cause infrequenti di respiro sibilante nei neonati (sotto i 2 anni di età)

• Altre sindromi da aspirazione;
• Corpo estraneo;
• Fibrosi cistica;
• Displasia broncopolmonare;
• Alterazioni laringee.

Cause rare di respiro affannoso nei neonati (sotto i 2 anni di età)

• Insufficienza cardiaca;
• Anello vascolare;
• Fistole tracheo-esofagee;
• Bronchiolite obliterante;
• Tracheomalacia;
• Tumori mediastinici;
• Immunodeficienza;
• Tubercolosi.

Cause frequenti di affanno nei bambini di età superiore ai 2 anni e/o negli adulti:

• Infezioni virali;
• Asma;
• BPCO (enfisema polmonare) - solo negli adulti;
• Reflusso gastro-esofageo;
• Bronchiolite - solo nei bambini.

Cause meno frequenti di affanno nei bambini di età superiore ai 2 anni e/o negli adulti:

• Bronchiolite obliterante;
• Fibrosi cistica;
• Bronchiectasie;
• Polmonite da ipersensibilità;
• Anemia falciforme;
• Tumore carcinoide;
• Tumori maligni metastatici;
• Sarcoidosi;
• Ascariasi;
• Toxocariasi;
• Infezione da metapneumovirus umano;
• Gozzo;
• Edema polmonare;
• Polmonite da Mycoplasma pneumoniae (più comune nei bambini in età prescolare);
• Laringite;
• Aspergillosi broncopolmonare allergica;
• Alcuni farmaci, come i beta-bloccanti (negli adulti) e l'acido acetilsalicilico;
• Eosinofilia polmonare tropicale.

Tipi

Il respiro può essere monofonico (stesso tono) o polifonico (toni diversi). Quando una singola via aerea è ostruita, produce un respiro monofonico, ad esempio nel caso di un tumore.

L'interessamento multiplo delle vie aeree, come nell'asma, provoca sibili di tonalità variabile o polifonici. I sibili vengono solitamente auscultati su tutta la lunghezza del torace, ma in caso di sibili localizzati o unilaterali senza causa apparente, possono essere presi in considerazione corpi estranei, tumori o fibrosi mediastinica.

Diagnosi

La diagnosi clinica di respiro sibilante si basa sull'anamnesi e sull'esame fisico del paziente. L'auscultazione del torace deve essere eseguita con il paziente svestito in posizione sdraiata, seduta o in entrambe le posizioni, in tutti i campi polmonari con l'aiuto di uno stetoscopio.

Nel caso dei bambini, è importante scaldare lo stetoscopio con la mano prima dell'esame per non spaventare il bambino e confrontare l'auscultazione nelle stesse posizioni di entrambi gli emitoraci. Il bambino deve rimanere nella posizione in cui è più tranquillo, sia esso sdraiato, seduto o in braccio alla madre.

L'unico esame aggiuntivo è una radiografia del torace, soprattutto per integrare o escludere altre cause (diverse dall'attacco d'asma), ma in realtà per trattare l'attacco di respiro sibilante, se il medico conosce già il suo paziente, questo esame non è sempre necessario. Il follow-up si basa sul miglioramento del paziente o su un nuovo esame clinico.

Fattori di rischio

I fattori di rischio più noti per il respiro sibilante sono:

• Atopia;
• Infezioni virali;
• Cambiamento climatico;
• Allergeni nell'ambiente domestico;
• Allergeni provenienti dall'ambiente esterno alla casa;
• Fumo passivo;
• Inquinamento ambientale;
• Alcuni alimenti, farmaci, coloranti;
• Antinfiammatori;
• Basso peso alla nascita;
• Prematurità.

Cercare aiuto medico

In linea di massima, solo un paziente che si è già rivolto a un medico o a uno specialista può riconoscere il wheezing, ma qualsiasi disturbo respiratorio merita un consulto medico. Chiaramente, se il wheezing è accompagnato da una progressiva mancanza di respiro e da tosse incontrollabile, è necessario rivolgersi al pronto soccorso. Se il caso è seguito da uno specialista pneumologo o allergologo, è meglio contattarecontatto con lui.

Farmaci

Il respiro sibilante può avere molte cause diverse, quindi il trattamento varia a seconda della diagnosi fatta dal medico. Pertanto, solo uno specialista qualificato può dirvi quale sia il farmaco più adatto a voi, nonché il dosaggio e la durata corretti del trattamento. Il farmaco più comune per il trattamento del respiro sibilante è Ares.

Seguite sempre alla lettera i consigli del vostro medico e non fate MAI autocura. Non interrompete l'uso del farmaco senza aver prima consultato il medico e, se lo assumete più di una volta o in quantità molto superiori a quelle prescritte, seguite le istruzioni riportate sul foglietto illustrativo.

Cura

Il paziente deve seguire le raccomandazioni dell'allergologo o dello pneumologo.

Riferimenti

Rosane Bleivas Bergwerk, allergologa, si è specializzata in Pediatria e Pneumologia infantile e si è laureata all'UNIFESP in Allergologia e Immunologia dell'adulto e del bambino (CRM-SP 69.705).

Ministero della Salute